コンピュータがほかのコンピュータと通信するには、ネットワーク接続が必要です。このためには、オペレーティングシステムにインターフェースカード (イーサネット、 ISDN モデム、トークンリングなど) を認識させ、ネットワークに接続するようにインターフェースを設定します。

ネットワーク管理ツール は、以下のような種類のネットワークインターフェースの設定に使用できます:

また、 IPsec 接続の設定、 DNS 設定の管理、追加のホスト名と IP アドレスの組み合わせを保存するのに使う /etc/hosts ファイルの管理を行なうのにも使用できます。

ネットワーク管理ツール を使用するには、 root 権限を持っている必要があります。アプリケーションをスタートするには、 Applications (the main menu on the panel) => システム設定 = > >ネットワーク の順で進むか、シェルプロンプト (例、 XTerm または GNOME terminal) で system-config-network とコマンドを入力します。コマンドをタイプする場合、 X が実行していればグラフィカルバージョンが表示されますが、それ以外はテキストベースのバージョンが表示されます。

コマンドラインバージョンを使うには、 root として system-config-network-cmd --help コマンドを実行し、すべてのオプションを表示します。