今まで何度か <key> 要素が出てきました。この要素は新しいテーブルへの結合を定義したり、結合テーブルで外部キーを定義したりする親要素のどこにでも現れ、オリジナルテーブルの主キーを参照します。

<key
        column="columnname"
        on-delete="noaction|cascade"
        property-ref="propertyName"
        not-null="true|false"
        update="true|false"
        unique="true|false"
/>

column (オプション):外部キーカラムの名前。ネストした <column> カラムによっても指定されます。

on-delete (オプション, デフォルトは noaction): 外部キー制約がデータベースレベルでカスケード削除が可能かどうかを指定します。

property-ref (オプション): オリジナルテーブルの主キーではないカラムを参照する外部キーを指定します (レガシーデータに対して提供されます)。

not-null (オプション): 外部キーカラムが null 値を許容しないことを指定します (このことは外部キーが主キーの一部であることを暗黙的に示します)。

update (オプション): 外部キーを決して更新してはならないことを指定します (このことは外部キーが主キーの一部であることを暗黙的に示します)。

unique (オプション): 外部キーがユニーク制約を持つべきであることを指定します (このことは外部キーが主キーの一部であることを暗黙的に示します)。

削除のパフォーマンスが重要であるシステムには、すべてのキーを on-delete="cascade" と定義することを推奨します。そうすることで Hibernate は、 DELETE 文を毎回発行する代わりに、データベースレベルの ON CASCADE DELETE 制約を使用します。この特徴はバージョン付けられたデータに対する Hibernate の通常の楽観的ロック戦略を無視するということに注意してください。

not-null と update 属性は、単方向一対多関連の時には有用です。単方向一対多関連を null を許容しない外部キーにマッピングするときは、 <key not-null="true"> を使ってキーカラムを宣言 しなくてはなりません 。