もしデータベースが ANSI か、 Oracle か Sybase スタイルの外部結合をサポートしている場合、 outer join fetching は、データベースの SQL 発行回数を節約しパフォーマンスを良くします（データベース内でより多くの処理コストが発生します）。外部結合フェッチは、多対一、一対多、多対多、一対一のオブジェクト関連でグループオブジェクトを1つの SQL で SELECT します。

hibernate.max_fetch_depth プロパティの値を 0 にすると外部結合フェッチを すべて 無効にすることになります。 1 やそれ以上の値を設定すると、外部結合フェッチが有効になり、一対一と多対一関連が fetch="join" としてマッピングされます。

さらに情報が見たければ 項19.1. 「フェッチ戦略」 を参照してください。