Del caos a la coherencia: NC State cambia la TI en torno a Red Hat OpenShift Virtualization

Shawn Taylor recuerda que cuando llegó se encontró con un desastre. "Había 15 versiones diferentes de servidores", explica Shawn y enumera una combinación monstruosa de máquinas HP de cuarta a sexta generación. Ciertas máquinas ejecutaban SAS, otras, SATA, y algunas usaban controladores SCSI obsoletos. "Si un disco falla, una tarjeta no funciona o se produce cualquier tipo de falla, toda la máquina deja de funcionar".

Shawn es gerente de TI del equipo de Aplicaciones de Seguridad de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Supervisa una infraestructura de seguridad muy amplia con 3800 puertas electrónicas, 3500 cámaras IP y un sistema de gestión de llaves inteligentes para los contratistas. Sin embargo, el desafío más grande no era físico, sino virtual. Todo era lento debido a que la infraestructura estaba dividida, los proveedores se superponían, los costos del proveedor de virtualización eran impredecibles, y no había habilidades comunes entre el personal de TI y desarrollo.

En esa época, Broadcom adquirió VMware.

Eso sucedió a fines de noviembre de 2023. En mayo de 2024, Shawn ya había remplazado VMware por Nutanix. Hoy en día, planea el siguiente paso estratégico: consolidar todo su entorno de TI en Red Hat OpenShift, lo que incluye las cargas de trabajo de virtualización, almacenamiento y contenedores. No se trata solo de un cambio tecnológico; también es cultural.

Cambio de estrategia: de la herencia al futuro

El principal motivo del cambio no fue una visión estratégica, sino una respuesta pragmática a las realidades presupuestarias. "Somos una agencia estatal. No contamos con un presupuesto adecuado para ese tipo de aumento de precio", explica Shawn. La inminente renovación de VMware, además de las restricciones fiscales del Gobierno, impusieron un cambio rápido. Se propusieron otras soluciones que podrían haber sido más económicas que las licencias de Broadcom, pero no por mucho.

"No representaban ningún tipo de avance", admite Shawn. "Solo cambiábamos un recurso costoso por otro".

Entonces, ¿por qué no aprovechar esta oportunidad para rediseñar la base?

La oportunidad de Red Hat OpenShift

El equipo de Shawn ya había analizado Red Hat OpenShift para las cargas de trabajo de contenedores. Sin embargo, lo que abrió una nueva posibilidad fue una conversación con Red Hat, específicamente con un representante de ventas que le recomendó Red Hat OpenShift Virtualization, una función de Red Hat OpenShift.

En lugar de ejecutar los contenedores en una plataforma y las máquinas virtuales en otra, NC State podía consolidar ambos recursos en OpenShift. Si además se agrega OpenShift Data Foundation para el almacenamiento, se puede unificar toda la stack: la informática, el almacenamiento y la organización.

Esto es importante porque, en la actualidad, los equipos de desarrollo y TI de NC State están aislados. Los desarrolladores utilizan Docker y MicroK8s de forma local. Las máquinas virtuales se ejecutan por separado. La automatización se divide entre Microsoft Endpoint Configuration Manager (antes conocido como SCCM) para Windows, Puppet y, probablemente, algunas otras soluciones de gestión de la configuración según sea necesario. Al adoptar OpenShift, se obtiene:

• una plataforma más uniforme para el desarrollo, las pruebas y la producción;
• herramientas y automatización compartidas;
• licencias lineales más predecibles para la elaboración de presupuestos;
• más colaboración entre los equipos de TI y desarrollo.

"En la actualidad, los desarrolladores pueden tener problemas con los contenedores Kubernetes locales", señala Shawn. "El día de mañana, tendrán una interfaz web para implementar contenedores en sus propios entornos. Lo mismo ocurre con el equipo de TI".

Un plan realista

Shawn es realista. No busca organizar todo en contenedores. La mayoría de sus sistemas fundamentales (control de acceso, vigilancia y gestión de llaves) se ejecutan en software comercial basado en Windows y seguirán siendo máquinas virtuales.

Sin embargo, el objetivo es claro: OpenShift alojará todas las máquinas virtuales y los contenedores en paralelo en un plazo de tres años, mientras que OpenShift Data Foundation se encargará del almacenamiento en frío. Para optimizar la asignación de recursos y ajustarlos con mayor facilidad de acuerdo con las cargas de trabajo de video exigentes, estos seguirán pasando de las máquinas virtuales de Windows a los backends de almacenamiento conectado a la red (NAS), en lugar de trasladarlos al almacenamiento de OpenShift. Esto garantiza un rendimiento exclusivo para los videos, a la vez que permite aprovechar al máximo las funciones de OpenShift para otras aplicaciones.

De cara al futuro

En el equipo de Shawn, solo hay siete personas. "Casi todos los integrantes de mi equipo se ven como yo", bromea. "No falta mucho para que nos jubilemos". Como la mayoría de los cambios, aprender a usar una tecnología nueva requiere tiempo y presupuesto. Dos ingenieros más jóvenes, uno de desarrollo y otro de TI, se convirtieron en la estrategia para el futuro.

También se debe tener en cuenta la complicación de ejecutar máquinas virtuales con estado en OpenShift. Programar tareas, aplicar parches en los nodos y conectar el almacenamiento no son tareas sencillas. En la actualidad, gran parte de los parches se aplican de forma manual. Shawn espera automatizar estos procesos en el futuro con Red Hat Ansible Automation Platform.

Lecciones y conclusiones

La historia de Shawn no se trata solo de la migración. Lo que destaca es la importancia de diseñar una base de TI que refleje la forma en la que realmente trabaja el personal. Una base que acerque a los equipos, se deshaga de los sistemas redundantes y te permita planificar con cinco años de anticipación, sin temor a encontrar sorpresas relacionadas con las licencias.

"Nada de esto hubiera sido posible sin la relación que tenemos con Red Hat", afirma Shawn. Esa relación honesta, transparente y colaborativa marca la diferencia.

Si bien la mayoría de los casos de TI se informan desde puestos jerárquicos, el de Shawn ofrece una perspectiva de niveles básicos de los conflictos diarios de las operaciones de TI. Es un recordatorio de que los aspectos importantes de la infraestructura no son solo el rendimiento o el costo, sino también la coordinación de las personas, los procesos y las plataformas. Cuando se coordinan todos estos elementos, incluso un equipo pequeño con presupuestos ajustados puede reconstruir el futuro en sus propios términos. Con esto, Red Hat puede ayudar. Ya sean equipos pequeños con recursos limitados o grandes entornos de TI, las plataformas de nube híbrida abiertas e innovadoras de Red Hat les permiten diseñar el presente mientras se preparan para el futuro.