A inteligência artificial (IA) entrou na nossa vida sem que a maioria de nós percebesse, transformando nosso mundo de maneiras profundas e empolgantes.

Neste exato momento, ela está filtrando o lixo das nossas caixas de mensagens, detectando fraudes nas nossas contas bancárias e diagnosticando nossos problemas de saúde, entre muitas outras coisas.

"Acho que um ótimo precedente que temos na história recente é a Web", diz François Chollet, um importante pesquisador de IA e autor da Keras, uma biblioteca de redes neurais open source.

Se você tem idade suficiente para se lembrar dos tempos da conexão discada e dos CDs de brinde da AOL, compare sua vida antes e depois da Internet. Isso é o quanto a IA vai afetar o mundo, se não mais.

Mas, com toda essa conversa de como a IA está mudando as pessoas e o mundo, é fácil esquecer de uma coisa mais importante: como nós estamos mudando a IA.

Essa tecnologia é a soma das escolhas feitas por pesquisadores e engenheiros individuais todos os dias. O impacto dessas escolhas se multiplica à medida que seus resultados são compartilhados com a comunidade maior de IA.

A IA decolou de forma tão rápida nos últimos anos porque existe muito compartilhamento envolvido.

"O open source virou o padrão da IA", diz Chollet. "As coisas estão se acelerando porque estamos tornando as ferramentas e os dados mais acessíveis. Isso significa que mais pessoas podem começar a fazer pesquisas e brincar com algoritmos."

Passamos os últimos nove meses viajando pelo país e passando um tempo com algumas pessoas que estão na liderança dessa revolução de IA. Traçamos o perfil de pesquisadores e engenheiros da OpenAI, uma organização sem fins lucrativos apoiada por Elon Musk com foco no desenvolvimento de IA segura e protegida por meio da transparência. Acompanhamos o CEO de uma startup open source de machine learning que deseja fazer com que as empresas deem mais valor aos benefícios que a IA pode trazer aos seus negócios. E conversamos com um matemático que defende a diversidade e a inclusão para o futuro da IA.

Perguntamos a cada um deles qual é a sensação de transformar o que um dia foi coisa de ficção científica em realidade para todos.

O que eles disseram superou nossas ideias mais extraordinárias.