¿Qué es un SDK?

Un kit de desarrollo de software (SDK) es un conjunto de herramientas proporcionado usualmente por el fabricante de una plataforma de hardware, un sistema operativo (SO) o un lenguaje de programación.

La mayoría de los SDK incluyen una API para conectar nuevos proyectos o aplicaciones móviles en el plano del texto fuente en la línea de comandos. Generalmente, también incluyen muestras de código para que los desarrolladores cuenten con ejemplos de programas y bibliotecas cuando quieran diseñar programas básicos. Con estos recursos, pueden comenzar a optimizar y desarrollar aplicaciones complejas con mayor facilidad, así como depurarlas y agregar funciones nuevas según sea necesario.

Dado que los desarrolladores pueden demorar un poco en aprender a usar un kit de desarrollo de software nuevo, algunos SDK incluyen documentación sobre el uso de las API, tutoriales, preguntas frecuentes y gráficos de muestra. Por eso, una interfaz de usuario o de programación intuitiva (o documentación más completa) puede motivar a un desarrollador para que opte por utilizar el programa específico de una empresa, en lugar de la alternativa de la competencia.

De la misma forma, un kit de desarrollo de software puede ser una excelente oportunidad para que una empresa presente sus productos a los desarrolladores y los aliente a crear aplicaciones con su plataforma o sistema operativo de forma inmediata y en un entorno integrado. Por este motivo, la mayoría de los SDK pueden usarse sin costo; los desarrolladores solo deben descargarlos y comenzar a programar. 

Es posible que algunos SDK incluyan reglas o acuerdos que se deban aceptar y enviar antes de usar el kit, en especial para productos nuevos en etapa alfa o beta, así como para los sistemas de software con algoritmos que no son de acceso público (no son open source). También pueden estar sujetos a un acuerdo de licencia para que el sistema de software que se cree no se lance bajo una licencia que no sea compatible.

Los desarrolladores deberán tener en cuenta estos detalles cuando elijan con qué SDK comenzarán a trabajar. Por ejemplo:

• Si el SDK tiene una licencia de propiedad, no es compatible con el desarrollo de software open source.
• Los SDK que tengan una licencia pública general (GPL) no pueden utilizarse para el desarrollo de aplicaciones sujetas a una licencia de propiedad.
• Hay algunos aspectos que se deben tener en cuenta al usar una licencia pública general reducida (LGPL) para proyectos con elementos de código sujetos a una licencia de propiedad. 

Tanto los aficionados como los especialistas desarrollan aplicaciones open source todo el tiempo, porque los SDK que utilizan permiten codificar nuevos diseños y ampliaciones de las funciones, que luego se compartirán con el resto de la comunidad. 

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