Présentation

Un middleware est une couche logicielle qui relie le système d'exploitation aux applications, données et utilisateurs. Il fournit des services et fonctionnalités courants, comme l'authentification unique et unifiée (SSO) ou la gestion des interfaces de programmation d'application (API). Un middleware permet de développer des intégrations cohérentes et simplifiées entre des composants d'applications. Les équipes de développement ont ainsi davantage de temps pour créer les fonctions principales des applications, qu'elles ne doivent plus relier à différents points de terminaison et environnements (notamment les systèmes existants).

Le terme « middleware » est apparu dans le jargon de l'ingénierie logicielle à la fin des années 1960. Il désigne une catégorie de composants logiciels modernes et variés, englobant les environnements d'exécution d'applications, les solutions d'intégration d'applications d'entreprise et différents types de services cloud. Les solutions de middleware se chargent souvent de la gestion des données, des services d'applications, de la messagerie, de l'authentification et de la gestion des API.

Aujourd'hui, les solutions de middleware constituent la base technologique des architectures cloud-native modernes. Pour les entreprises qui disposent d'environnements multicloud et conteneurisés, elles peuvent garantir la rentabilité du développement et de l'exécution des applications à grande échelle.

Les solutions de middleware forment une vaste catégorie qui englobe divers services, des serveurs web aux systèmes d'authentification, en passant par les outils de messagerie. Voici les principaux cas d'utilisation d'un middleware dans le développement moderne.

Développement d'applications

Un middleware peut prendre en charge les principaux environnements d'exécution modernes pour divers cas d'utilisation. Les équipes de développement et d'architecture peuvent ainsi travailler sur plusieurs plateformes de manière agile, avec des ensembles d'environnements d'exécution de base, de frameworks et de langages de programmation. Un middleware peut également fournir des fonctions couramment utilisées, telles que les serveurs web, l'authentification unique et unifiée, la messagerie et la mise en mémoire cache.

Optimisation des applications existantes

Un middleware peut aider les équipes de développement à transformer des applications monolithiques en applications cloud-native, en conservant les outils utiles dont la portabilité et les performances peuvent être améliorées.

Intégration globale

Les outils d'intégration middleware permettent de connecter des systèmes internes et externes essentiels. En associant l'authentification unique et unifiée aux fonctionnalités d'intégration, comme la transformation, la connectivité, la modularité et la messagerie d'entreprise, les équipes de développement peuvent étendre des fonctionnalités plus facilement à d'autres applications.

API

Les API donnent accès à de nombreux services de middleware. Ce sont des ensembles d'outils, de définitions et de protocoles qui permettent la communication entre les applications. Les API facilitent la connexion de produits et services complètement différents à l'aide d'une couche commune.

Diffusion de données

À l'instar d'une API, la diffusion de données asynchrone est un moyen de partager des données entre des applications. Cette opération consiste à répliquer un ensemble de données dans un magasin intermédiaire, où les données peuvent être partagées entre plusieurs applications. Apache Kafka est un outil middleware Open Source fréquemment utilisé pour la diffusion de données en temps réel.

Automatisation métier intelligente

Un middleware peut aider les équipes informatiques, de développement, d'architecture et de direction à automatiser des décisions manuelles. L'automatisation permet d'améliorer la gestion des ressources et l'efficacité globale.

Face à l'engouement pour le développement d'applications cloud-native, les équipes de développement et d'architecture système ont dû concentrer leurs efforts sur la conception et l'architecture des plateformes d'applications. Elles doivent choisir et configurer des modèles et des fonctionnalités pour le développement, le déploiement et l'exécution des applications, des fonctions qu'assure un middleware. Une fois ces capacités mises en œuvre, l'entreprise peut exploiter plus efficacement le potentiel du cloud. Quelle que soit l'infrastructure sur laquelle elles sont déployées, des systèmes sur site aux clouds publics, les applications fonctionneront comme prévu.

Afin de gérer la complexité et de maintenir le niveau de rapidité et de rentabilité du développement d'applications, les entreprises se tournent vers les solutions de middleware. Ce sont le plus souvent des services cloud, qui offrent une grande facilité de déploiement et de gestion. Les solutions de middleware peuvent prendre en charge des environnements d'applications qui fonctionnent de manière fluide et cohérente sur une plateforme hautement distribuée. Elles peuvent également prendre en charge la sécurité de la chaîne d'approvisionnement des logiciels, les stratégies DevSecOps et l'automatisation, et permettre ainsi aux équipes d'accélérer la création d'applications plus efficaces, tout en gérant les risques liés à la sécurité.

Les applications d'entreprise modernes sont conçues pour fonctionner à grande échelle, sur site et dans plusieurs types de clouds. Pour les créer, l'équipe de développement a besoin d'un environnement d'applications qui dispose de fonctionnalités de base unifiées. Le middleware est la clé pour constituer un tel environnement.

Ces fonctionnalités de base peuvent être divisées en quatre couches, complétées par des outils.

La couche de conteneur

Cette couche de middleware permet de gérer uniformément la distribution dans le cycle de vie d'une application. Elle fournit des capacités DevOps avec des fonctionnalités de CI/CD, de gestion des conteneurs et de Service Mesh.

La couche d'exécution

Cette couche contient les environnements d'exécution pour le code personnalisé. Un middleware peut fournir des frameworks et des environnements d'exécution légers pour les environnements cloud hautement distribués (tels que les microservices), la mise en mémoire cache pour l'accès rapide aux données ainsi que la messagerie pour le transfert rapide de données.

La couche d'intégration

Un middleware d'intégration fournit des services qui aident à connecter des applications personnalisées et achetées, ainsi que des ressources SaaS (Software-as-a-Service) via la messagerie, l'intégration et les API pour former des systèmes fonctionnels. Il offre également des services de base de données en mémoire et de mise en mémoire cache des données, de diffusion des données ou des événements, ainsi que de gestion des API.

La couche d'automatisation des processus et de gestion des décisions

La dernière couche d'un middleware de développement ajoute les informations essentielles, l'optimisation et l'automatisation, ainsi que la gestion des décisions.

Outils

En plus de ces quatre couches, un middleware fournit des outils pour le développement des applications. Ceux-ci permettent aux équipes de créer des applications à l'aide de modèles prédéfinis et de conteneurs, afin de faciliter le partage du code et le développement collaboratif. Ces outils offrent une expérience de développement et de distribution d'applications uniforme et cohérente, aussi bien sur site que dans le cloud.

Une API est un ensemble de définitions et de protocoles qui facilite l'intégration des logiciels en permettant à une application de communiquer avec d'autres produits et services.Parce que les API simplifient la façon dont l'équipe de développement intègre de nouveaux composants d'applications à une architecture existante, elles facilitent la collaboration et raccourcissent le processus d'ajout de nouvelles fonctions aux logiciels.

L'utilisation d'API et de microservices est essentielle dans le cadre du développement d'applications cloud-native. Les services conçus pour faciliter la connectivité des API correspondent à un type de middleware. Grâce aux outils de gestion, l'équipe de développement peut partager, distribuer, contrôler et monétiser ces API.

La gestion des API, combinée à d'autres services d'applications comme un Service Mesh et un service de diffusion des données en continu, permet d'exécuter des applications à grande échelle, dans un environnement de cloud hybride.