O que é middleware e para que ele serve?
Middleware é um software que fornece serviços e recursos comuns a aplicações. Gerenciamento de dados, serviços de aplicações, sistema de mensageria, autenticação e gerenciamento de APIs são recursos comumente operados por um software de middleware.
Com o middleware, os desenvolvedores podem criar aplicações com mais facilidade e eficiência, pois esse tipo de software tem o papel de conectar aplicações, dados e usuários.
Para as organizações com ambientes multicloud e em containers, o uso de middleware torna o desenvolvimento e a execução de aplicações em escala algo econômico.
A origem do middleware
O termo middleware apareceu pela primeira vez em um relatório após a conferência de Engenharia de Software da OTAN de 1968 em Garmisch-Partenkirchen, na Alemanha. A conferência, que procurou definir o campo da engenharia de software, reuniu profissionais para discutir temas como design, produção e distribuição de software.
Importância para a cloud computing
Embora o desenvolvimento nativo em nuvem gere incontáveis benefícios, essa tecnologia também aumenta a complexidade, pois possibilita implantar aplicações em várias infraestruturas, desde sistemas on-premises a nuvens públicas. Além disso, as arquiteturas variam muito. Os desenvolvedores se veem obrigados a fazer um verdadeiro malabarismo com diversas ferramentas, linguagens e frameworks, e ainda são pressionados a fazer mais em menos tempo e a um custo reduzido.
As organizações buscam o middleware como uma maneira de administrar essa complexidade e manter o desenvolvimento rápido e econômico de aplicações. O middleware é capaz de oferecer suporte a ambientes de aplicação que funcionam de maneira estável e consistente em uma plataforma altamente distribuída.
Independentemente de você criar em um ambiente e implantar em outro, não haverá discrepâncias no funcionamento graças ao middleware subjacente às aplicações.
Quais são os tipos de middleware?
Em termos gerais, o middleware engloba de tudo, desde servidores web a sistemas de autenticação e ferramentas de mensageria. Veja abaixo alguns casos comuns de uso de middleware no desenvolvimento moderno.
Desenvolvimento de novas aplicações
O middleware viabiliza o uso de ambientes de execução modernos e populares em uma ampla gama de casos de uso. Desenvolvedores e arquitetos podem trabalhar com agilidade em diferentes plataformas, seguindo conjuntos de ambientes de execução, frameworks e linguagens de programação fundamentais. Além disso, o middleware oferece funcionalidades comumente utilizadas, como servidores web, servidor de SSO, sistema de mensageria e armazenamento em cache em memória.
Otimização das aplicações existentes
Com o middleware, os desenvolvedores podem transformar aplicações monolíticas legadas em aplicações nativas em nuvem com mais facilidade, conferindo mais desempenho e portabilidade a ferramentas valiosas.
Integração abrangente
As ferramentas de integração de middleware conectam sistemas internos e externos críticos. Os recursos de integração, como de transformação, conectividade, composibilidade e mensageria corporativa, combinados à autenticação por SSO tornam mais fácil para os desenvolvedores estender os recursos do sistema a aplicações diferentes.
Interfaces de programação de aplicações (APIs)
Muitos serviços de middleware podem ser acessados por meio de APIs, que são conjuntos de ferramentas, definições e protocolos para que as aplicações se comuniquem entre si. Com as APIs, é possível conectar completamente produtos e serviços diferentes usando uma camada comum.
Transmissão de dados
Além das APIs, outra abordagem para compartilhar dados entre aplicações é a transmissão de dados assíncrona. O conjunto de dados é replicado em um repositório intermediário, onde os dados podem ser compartilhados entre várias aplicações. Uma ferramenta de middleware popular open source para transmissão de dados em tempo real é o Apache Kafka.
Automação corporativa inteligente
Com o middleware, desenvolvedores, arquitetos, profissionais de TI e líderes de negócios podem automatizar decisões manuais. A automação também ajuda a aprimorar o gerenciamento de recursos e aumentar a eficiência em geral.
Middleware no desenvolvimento de aplicações
As aplicações corporativas modernas são desenvolvidas para serem executadas em escala, seja em ambientes on-premises ou de nuvem. Para criá-las, os desenvolvedores precisam de um ambiente de aplicações com recursos fundamentais unificados. O middleware é o elemento-chave para montar tal ambiente.
Podemos pensar nesses recursos em quatro camadas, além de um conjunto de ferramentas:
Camada de containers
Essa camada do middleware gerencia o aspecto da entrega nos ciclos de vida das aplicações de maneira uniforme. Ela fornece recursos de DevOps com CI/CD, gerenciamento de containers e service mesh.
Camada de ambientes de execução
Essa camada contém ambientes de execução para código personalizado. O middleware pode fornecer frameworks e ambientes de execução leves para ambientes de nuvem altamente distribuídos, como microsserviços, armazenamento em cache em memória para acesso rápido aos dados e sistema de mensageria para acelerar a transferência de dados.
Camada de integração
O middleware de integração fornece serviços para conectar aplicações adquiridas e personalizadas, bem como ativos de SaaS, por meio de mensageria, integração e APIs para formar sistemas funcionais. Além disso, fornece serviços de cache e banco de dados em memória, transmissão de dados/eventos e gerenciamento de APIs.
Camada de automação de processos e gerenciamento de decisões
Essa camada final do middleware de desenvolvimento introduz funcionalidades críticas de inteligência, otimização, automação e gerenciamento de decisões.
Ferramentas
Além das quatro camadas de middleware acima, há o conjunto de ferramentas de desenvolvimento de aplicações. Essas ferramentas permitem às equipes criar aplicações usando containers e modelos predefinidos, e facilitam o compartilhamento eficiente do código e o desenvolvimento em conjunto. O conjunto de ferramentas oferece suporte para que o desenvolvimento de aplicações e a experiência de entrega sejam mais coerentes e consistentes em ambientes on-premises e de nuvem.
