¿Qué es una tienda de la nube?

Una tienda de la nube es un sitio en línea donde los clientes pueden adquirir sistemas de software y servicios que se integran fácilmente a las ofertas del proveedor de nube o que se basan en ellas. También pueden comprar aplicaciones desarrolladas para la nube y gestionarlas en la plataforma. Los principales proveedores de servicios de nube y software, como Amazon Web Services (AWS), Google Cloud Platform (GCP), Microsoft Azure y Red Hat, tienen sus propias tiendas.

En un principio, estas tiendas eran sitios en línea donde los clientes podían adquirir un sistema de software e implementarlo solo con un clic. Por ejemplo, podían comprar una imagen del software de su preferencia en AWS Marketplace e implementarla en sus instancias de máquina virtual (VM) en AWS.

En aquel momento, este método de adquisición resultaba conveniente para muchos usuarios de la nube: no tenían que comunicarse con el sector de ventas, se les cobraba en función del consumo y el costo del software se basaba en el uso. Sin embargo, este método solo ofrecía software a través del modelo basado en el consumo. Si bien este modelo resultaba ideal para las empresas nuevas y varias empresas pequeñas y medianas, no lo era para las más grandes.

Es fundamental ofrecer opciones de compra flexibles a las empresas de gran envergadura, ya que están más acostumbradas a negociar contratos anuales o a largo plazo, y seguramente no tienen interés en adoptar las estructuras de pago según el consumo. En aras de responder mejor a las necesidades y optimizar las inversiones en la nube, estas plataformas comerciales de la nube se transformaron en tiendas unificadas que ofrecen sistemas de software de terceros y modelos de facturación flexibles e integrados, como las suscripciones de software, el pago según el consumo y las ofertas de acuerdos privados con el proveedor de software.

AWS Marketplace, Microsoft Azure Marketplace y Google Cloud Marketplace son los proveedores de servicios de nube más importantes. En sus tiendas, no solo ofrecen sus productos, soluciones de nube y servicios profesionales, sino también los de los proveedores de software independientes. Por ejemplo, en estas tiendas se pueden adquirir varios productos de Red Hat, como Red Hat® Enterprise Linux®, Red Hat® OpenShift® y Red Hat® Ansible® Automation Platform.

También se encuentran disponibles opciones de compra flexibles para las suscripciones de software como servicio (SaaS) que funcionan en las máquinas virtuales de los entornos, y se pueden integrar a las interfaces de programación de aplicaciones (API) de los proveedores de nube sin inconvenientes.

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Las tiendas de la nube ofrecen varios beneficios para las empresas. Uno de los más importantes es el compromiso de inversión. Se trata de una suma de dinero determinada que el cliente se compromete a invertir en las soluciones del proveedor de servicios durante un año, y se suele negociar un descuento. Según Tackle, el 43 % de los compradores afirma que el motivo principal por el que realiza sus adquisiciones a través de una tienda de la nube es la posibilidad de aprovechar las inversiones que se comprometió a realizar con los proveedores de nube, lo que implica un aumento en comparación con el 20 % que mencionó esa razón en 2020.

Las empresas pueden consultar los servicios disponibles en la tienda del proveedor y utilizar los fondos asignados para adquirir los más adecuados para sus estrategias de nube híbrida.

Estas tiendas pueden simplificar el proceso de adquisición debido a que solo se involucra a un proveedor de nube, en lugar de enviar miles de productos a través de distintos proveedores para que los aprueben.

También ofrecen la facturación unificada, lo cual resulta muy útil para las empresas que buscan gestionar los presupuestos desde un solo lugar. El proveedor de la tienda de la nube emite la factura al cliente y, luego, el proveedor externo emite su factura por el uso del producto. Esto reduce las tareas administrativas relacionadas con la adquisición y permite ahorrar tiempo y recursos especializados que pueden asignarse a otras cargas de trabajo importantes.

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La elección de la alternativa ideal de adquisición dependerá del uso general, de la envergadura y de las necesidades de cada empresa. Si bien los siguientes casos pueden servir como punto de partida y orientación, es importante destacar que no hay un solo método de adquisición ideal para todos:

• Pago según el consumo: Esta opción seguramente es la indicada para las empresas más pequeñas que se comprometieron a invertir en determinada cantidad de instancias reservadas de máquinas virtuales y cuyo uso es uniforme. 

• Modelo de suscripciones: Las suscripciones de SaaS son una excelente opción para las empresas que desean destinar una parte de las inversiones que se comprometieron a realizar a un modelo que otorgue flexibilidad, en caso de que cambien sus necesidades. Solo pagan por el uso esperado durante un determinado período (por ejemplo, por mes, por año, cada tres años, etc.).

• Contrato anual: Este tipo de contrato es el que suele cubrir mejor las necesidades de las empresas que tienen importantes altibajos en el uso, como los comercios minoristas cuya demanda aumenta durante ciertos eventos, como el Cyber Monday.

• Oferta privada: Las empresas que ya celebraron contratos con un proveedor o tienen una relación de larga data con alguno de confianza podrían aprovechar este tipo de ofertas. En ellas, la adquisición del software se negocia con el representante de ventas del proveedor. Luego, se dirige al cliente a la tienda en línea de la nube para completar la compra.

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