¿Qué es PaaS?

Una plataforma como servicio (PaaS) ofrece una plataforma de cloud computing integral (hardware, software e infraestructura) que simplifica el diseño, la implementación y la gestión de las aplicaciones por parte de los desarrolladores. La PaaS permite que el usuario desarrolle, ejecute y gestione sus propias aplicaciones sin tener que diseñar ni mantener la infraestructura o la plataforma que suele asociarse con el proceso.

Si bien las plataformas de PaaS suelen ejecutarse en la nube, también pueden hacerlo en la infraestructura local. En el caso de las versiones gestionadas, el proveedor de PaaS aloja el hardware y el software en su propia infraestructura y ofrece esta plataforma al usuario como una solución integrada, una stack de soluciones o un servicio a través de una conexión a Internet.

Una PaaS basada en Kubernetes puede funcionar como la plataforma de aplicaciones en la cual se puede ejecutar, ajustar y gestionar el software basado en contenedores. Por ejemplo, las versiones de servicios de nube de Red Hat® OpenShift® son ofertas de PaaS gestionadas.

Por lo general, el término "como servicio" hace referencia a un servicio que presta un proveedor para que puedas centrarte en los aspectos más importantes, como el código y las relaciones con los clientes. Otras opciones son la infraestructura como servicio (IaaS) y el software como servicio (SaaS).

La infraestructura como servicio (IaaS) implica que un proveedor gestiona la infraestructura por tu empresa (los servidores, la red, la virtualización y el almacenamiento) a través de una nube. La infraestructura se alquila, y el usuario accede a ella a través de una interfaz de programación de aplicaciones (API) o un panel. El usuario gestiona el sistema operativo, las aplicaciones y el middleware, mientras que el proveedor se encarga del hardware, la red, los discos duros, el almacenamiento y los servidores. Además, se ocupa de las interrupciones, las reparaciones y los problemas de hardware.

En el software como servicio, un proveedor gestiona una aplicación por tu empresa. El proveedor se encarga de las actualizaciones de software, las correcciones de errores y otras tareas generales de mantenimiento del software, y tu empresa se conecta a él a través de un navegador web o una API. De esta manera, no es necesario tener una aplicación instalada localmente en cada computadora.

Hay dos categorías diferentes de PaaS: los modelos de implementación (determinan dónde se encuentra físicamente la infraestructura y quién tiene acceso a ella) y los tipos especializados (indican el problema de software específico que la plataforma puede resolver).

1. Modelos de implementación de PaaS

Los modelos de implementación determinan quién es el propietario del hardware y el grado de aislamiento de tu entorno de desarrollo.

• PaaS pública: Es el modelo más común y se basa por completo en la infraestructura compartida de un proveedor de nube pública. El usuario inicia sesión y carga su código, y el proveedor se encarga de todo lo demás. En este modelo, se abandona el control minucioso de las ubicaciones de los datos y las configuraciones de seguridad a cambio de costos bajos y mantenimiento nulo.
• PaaS privada: Ofrece la misma experiencia sencilla para los desarrolladores que una PaaS pública, pero se implementa por completo dentro del firewall aislado de una sola empresa (ya sea en un centro de datos local o en una red de nube privada). Además, ofrece un alto nivel de seguridad y cumplimiento normativo, pero un equipo interno es el único responsable del mantenimiento del hardware físico y de la aplicación de parches en el software de la plataforma.
• PaaS híbrida: Los modelos híbridos brindan a las empresas la flexibilidad necesaria para dividir sus flujos de trabajo en espacios públicos y privados. Por ejemplo, una empresa puede mantener el procesamiento de datos altamente confidenciales en su PaaS privada, pero debe transformarla a una PaaS pública de forma automática cuando experimente un aumento en el tráfico.

2. Ofertas de PaaS especializadas

A medida que el mercado de la nube ha evolucionado, las ofertas genéricas de PaaS se han convertido en productos especializados que están diseñados para gestionar tareas de desarrollo con un alto grado de especialización. 

• iPaaS (PaaS de integración): Al conectar sistemas masivos y dispersos, un iPaaS proporciona la base para diseñar canales de datos automatizados entre aplicaciones de software completamente separadas, por ejemplo, para conectar los datos del sistema de gestión de las relaciones con los clientes (CRM) a una base de datos interna.
• AIPaaS (PaaS de inteligencia artificial): La AIPaaS, que se centra en el diseño, el entrenamiento y la implementación de modelos de inteligencia artificial, proporciona clústeres preconfigurados de GPU sólidas, marcos de machine learning (aprendizaje automático) y canales de limpieza de datos para que los desarrolladores no tengan que diseñar servidores de inteligencia artificial desde cero.
• cPaaS (PaaS para las comunicaciones): Una cPaaS, que se especializa en que los desarrolladores incorporen mensajes de texto SMS, llamadas de voz VoIP o chats de video en sus aplicaciones, contiene bibliotecas de código empaquetadas previamente, API y conexiones de red celular para que los desarrolladores puedan agregar esas funciones. 
• mPaaS (PaaS para los dispositivos móviles): La mPaaS, que cuenta con herramientas integradas especializadas para los teléfonos inteligentes, agiliza el desarrollo de aplicaciones móviles.

No tienes que elegir solo un tipo de PaaS. Una empresa moderna puede diseñar su aplicación móvil principal con una mPaaS pública, conectarse a los servidores internos con una iPaaS y ejecutar todo el ecosistema en una implementación de nube híbrida.

Los equipos de ingeniería utilizan mucho la plataforma como servicio (PaaS) porque se encarga de la compleja infraestructura de backend, lo que permite que los desarrolladores se centren completamente en escribir el código de la aplicación. 

• La PaaS proporciona una base integrada para el desarrollo y la gestión de las API. Las puertas de enlace de seguridad y las herramientas de enrutamiento preconfiguradas permiten que diferentes sistemas de software se comuniquen de manera instantánea sin necesidad de definir reglas de red desde cero. Básicamente, el usuario alquila la infraestructura.
• La PaaS también es el motor del enfoque DevOps moderno y los canales automatizados de integración y distribución continuas (CI/CD). Cuando los desarrolladores incorporan código nuevo, la PaaS activa los flujos de trabajo de prueba, empaqueta la aplicación y la implementa en los entornos en directo de inmediato, lo que reduce drásticamente los errores humanos y acorta los tiempos de implementación de días a minutos.
• La PaaS se especializa en la gestión de los esfuerzos detrás de los microservicios y el análisis de big data. Al poder poner en marcha clústeres masivos de servidores de nube al instante y apagarlos cuando finaliza una tarea, las empresas la utilizan para ejecutar modelos analíticos a corto plazo con una gran cantidad de datos o para aislar algunos elementos de aplicaciones (como un motor de pago independiente) de forma segura, manual y sencilla.
• La PaaS es muy eficaz para ajustar las implementaciones del Internet de las cosas (IoT). Debido a que el IoT comprende miles de dispositivos dispersos que envían indicadores ininterrumpidos y en tiempo real, la PaaS proporciona la base de backend adaptable que se necesita para registrar estos flujos de datos masivos de forma segura, procesarlos de inmediato y activar las alertas de aplicaciones.

Entre las ventajas de utilizar un entorno de PaaS, se encuentran la delegación de las responsabilidades de mantenimiento de los servidores, la actualización del software de la infraestructura y la configuración de una plataforma personalizada para diseñar la aplicación. Un proveedor de PaaS puede alojar la plataforma y proporcionar el entorno para ejecutar las aplicaciones.
 
Los equipos de software pueden desarrollar e implementar sus aplicaciones sin tener que preocuparse por el mantenimiento de la infraestructura. Esto permite lograr un mayor desarrollo e innovación con menos distracciones, así como reducir la cantidad de tareas de codificación y configuración de infraestructura. La PaaS también aporta capacidad de ajuste y migración sencilla, ya que se encuentra en una nube.

Las empresas que eligen los entornos de PaaS para el desarrollo de aplicaciones pueden disfrutar de una variedad de beneficios.

• Uso de habilidades e inversiones actuales. Los desarrolladores pueden acceder a los sistemas operativos, el middleware, los marcos y otras herramientas de desarrollo que necesitan, y utilizar los lenguajes que conocen para codificar aplicaciones rápidamente.
• Reducir los costos. El modelo de precios de la PaaS implica que pagas por lo que usas, en lugar de tener que invertir en grandes cantidades de infraestructura informática local que podría permanecer inactiva la mayor parte del tiempo.
• Reducción de los ciclos de desarrollo de las aplicaciones. La PaaS permite que los equipos agilicen el desarrollo de aplicaciones y reduzcan el tiempo que lleva implementar software nuevo. Los equipos autónomos de desarrollo y distribución pueden utilizar la plataforma para ofrecer funciones empresariales a un ritmo más rápido y con menor coordinación. 
• Uso efectivo de DevOps. Las estrategias DevOps vinculan a los desarrolladores con los equipos de operaciones de TI de manera que puedas desarrollar e implementar aplicaciones rápidamente mediante la distribución continua. La plataforma digital de la empresa se puede utilizar como una interfaz entre los diferentes equipos para mejorar la comunicación y la colaboración y, al mismo tiempo, reducir la necesidad de una coordinación precisa. 
• Mantenimiento de medidas de seguridad. Contar con un proveedor de PaaS garantiza que las decisiones relacionadas con las prácticas de seguridad se gestionen de manera uniforme. Los servicios basados en la nube cuentan con equipos muy capacitados que se centran de forma exclusiva en la seguridad.
• Aumento de la productividad. Gracias a las funciones de autoservicio, los desarrolladores obtienen rápidamente las herramientas y los recursos que necesitan. Los entornos de desarrollo se aprovisionan de forma automática para que los equipos puedan centrarse en el trabajo que aporta valor, en lugar de ocuparse de la gestión habitual de la infraestructura.

Si se utiliza de manera eficaz, la PaaS puede reducir la carga cognitiva del personal técnico, que se ve desbordado por las exigencias de la distribución y la creciente deuda técnica, dos de los muchos obstáculos que impiden la transformación. Además, puede impulsar el aprendizaje y los comportamientos nuevos.

La elección de una PaaS implica priorizar la velocidad de desarrollo sobre la autonomía de la infraestructura. Para las aplicaciones sencillas, la agilidad que ofrece este enfoque puede justificar ese intercambio. Sin embargo, en el caso de las grandes empresas altamente reguladas, la falta de control suele obligar a las empresas a volver a la infraestructura no gestionada.

Estos son algunos aspectos que deben tenerse en cuenta a la hora de elegir una solución de PaaS.

• Dependencia de un proveedor: Los proveedores de PaaS utilizan herramientas propietarias para simplificar la implementación, lo cual puede dificultar la migración.
• Funciones incluidas: ¿Tu aplicación funciona correctamente con ellas? A medida que tu aplicación crece y se desarrolla, lo que implica un aumento del número de usuarios, debes asegurarte de poder ampliarla fácilmente con tu proveedor y de tener las opciones que necesitas disponibles.
• Seguridad y cumplimiento normativo: Con una PaaS, tus datos y código se alojan en un entorno gestionado por un tercero. Por lo tanto, se vuelve más difícil cumplir con los estrictos estándares del sector, como HIPAA o SOC 2. Entonces, tu empresa depende de la estrategia de seguridad y los controles de acceso del proveedor.
• Control limitado de la infraestructura: Con una PaaS, es posible que no puedas controlar ni supervisar los sistemas operativos, las configuraciones de los servidores ni los elementos de hardware. Si tu aplicación requiere una personalización, la PaaS no es la mejor opción.
• Cantidad de usuarios: Cuantos más usuarios haya y más específico sea el código, más lenta será la ejecución de la aplicación y más difícil será migrarla de un proveedor de servicios a otro, en caso de que sea necesario.

Las soluciones de Red Hat te brindan seguridad, una comunidad y décadas de experiencia con la flexibilidad necesaria para desarrollar y expandir tus ideas. Las stacks de aplicaciones disponibles por solicitud y las plantillas de aplicaciones de inicio rápido creadas previamente te permiten comenzar a diseñar tu aplicación con un solo clic.

Las ofertas de PaaS de Red Hat OpenShift incluyen Red Hat OpenShift Service on AWS, Microsoft Azure Red Hat OpenShift y Red Hat OpenShift Dedicated.

Con Red Hat OpenShift, puedes automatizar la gestión del ciclo de vida para obtener mayor seguridad, soluciones operativas personalizadas y portabilidad de las aplicaciones. También puedes estandarizar los flujos de trabajo de los desarrolladores, optimizar la distribución, admitir varios entornos y habilitar la integración continua junto con la gestión automatizada de los lanzamientos.

Red Hat OpenShift es una plataforma de Kubernetes con soporte y centrada en la seguridad, que ofrece capacitación y consultoría especializada para los clientes que necesitan asistencia adicional.

Prueba Red Hat OpenShift