Panoramica
Con virtualizzazione della rete si intende la trasformazione di una rete che originariamente dipendeva dall'hardware in una rete basata su software. Come tutte le forme di virtualizzazione dell'IT, l'obiettivo principale della virtualizzazione della rete è introdurre un livello di astrazione tra l'hardware fisico e le applicazioni e i servizi che lo utilizzano.
Nello specifico, la virtualizzazione della rete permette di dare vita a una rete virtuale in cui è possibile distribuire funzioni di rete, risorse hardware e risorse software indipendentemente dall'hardware. Si può utilizzare per unire più reti fisiche, suddividere una rete fisica o connettere fra loro diverse macchine virtuali (VM).
Grazie alla virtualizzazione della rete, i provider di servizi digitali possono ottimizzare le risorse dei server (ossia ridurre i server inattivi), utilizzare server standard per funzioni che prima richiedevano costosi hardware proprietari e, in generale, migliorare la velocità, la flessibilità e l'affidabilità delle reti.
Virtualizzazione esterna e virtualizzazione interna della rete
Esistono due tipi di virtualizzazione della rete: esterna e interna. La virtualizzazione della rete esterna può combinare sistemi fisicamente collegati alla stessa rete locale (LAN) in reti locali virtuali (VLAN) separate o, al contrario, suddividere diverse LAN nella stessa VLAN. I provider di servizi possono sfruttare questo approccio per migliorare l'efficienza delle reti di grandi dimensioni.
A differenza della virtualizzazione della rete esterna, che agisce sui sistemi esterni a un singolo server, la virtualizzazione della rete interna agisce all'interno di un server per emulare una rete fisica. In genere questo approccio si utilizza per migliorare l'efficienza dei server e richiede la configurazione del server tramite container software. Inoltre, quando l'isolamento software defined viene applicato a singoli carichi di lavoro, container o macchine virtuali, consente la microsegmentazione, permettendo alle organizzazioni di applicare criteri di sicurezza zero trust rigorosi e prevenire il movimento laterale delle minacce all'interno dell'ambiente host.
Risorse da Red Hat
A cosa serve la virtualizzazione della rete?
La virtualizzazione della rete astrae tutti gli elementi dell'infrastruttura fisica IT (elaborazione, rete e storage) dall'hardware proprietario, raggruppandoli in pool. A partire da questo pool, le risorse possono essere distribuite automaticamente dove sono più necessarie, a seconda delle richieste e delle esigenze aziendali. Ciò è particolarmente importante nel settore delle telecomunicazioni, dove i provider tradizionali devono trasformare le proprie reti e operazioni per stare al passo con l'innovazione tecnologica.
Che si tratti di utilizzare la realtà virtuale in un intervento chirurgico remoto o di sfruttare le reti elettriche intelligenti per gestire i semafori in modo da consentire alle ambulanze di sfrecciare in tutta sicurezza nel traffico, i nuovi progressi promettono esperienze di qualità nettamente superiore. Tuttavia, per supportare l'innovazione occorre una trasformazione radicale delle tradizionali reti dipendenti dall'hardware che vengono ancora utilizzate da molti provider di servizi. La virtualizzazione della rete offre ai provider di servizi l'agilità e la scalabilità di cui hanno bisogno per stare al passo.
Proprio come i provider di cloud pubblico hyperscale hanno dimostrato come le architetture cloud native e lo sviluppo open source possano accelerare l'erogazione, il deployment e l'iterazione dei servizi, così anche i provider di servizi di telecomunicazione possono adottare questo approccio per operare con maggiore agilità, flessibilità, resilienza e sicurezza. Possono gestire la complessità dell'infrastruttura tramite l'automazione e una piattaforma orizzontale comune. Possono inoltre soddisfare le crescenti aspettative di clienti e aziende in termini di prestazioni, sicurezza, ubiquità e qualità dell'esperienza utente. Grazie all'automazione e alle architetture cloud native, i provider possono modificare e aggiungere funzionalità e servizi in tempi più rapidi, per rispondere più efficacemente alle esigenze e alle richieste dei clienti.
Vantaggi della virtualizzazione della rete
La maggior parte dei provider di servizi digitali ha già adottato la virtualizzazione delle funzioni di rete (NFV). La NFV consente di virtualizzare i servizi di rete, come router, firewall, reti private virtuali (VPN) e servizi di bilanciamento del carico, tradizionalmente eseguiti su hardware proprietario. Con una strategia NFV, questi servizi vengono invece raggruppati come VM o container su hardware di largo consumo, il che consente ai provider di servizi di eseguire la propria rete su server standard meno costosi.
Grazie alla virtualizzazione di questi servizi, i provider possono distribuire le funzioni di rete su server diversi o spostarli in base alle esigenze al variare della domanda. Questa flessibilità aiuta a velocizzare il provisioning della rete, gli aggiornamenti dei servizi e la distribuzione delle applicazioni, senza richiedere risorse hardware aggiuntive. Anche la segmentazione dei carichi di lavoro in VM o container può aumentare la sicurezza della rete.
Questo approccio:
- Richiede meno componenti hardware e sistemi meno costosi.
- Aumenta la flessibilità e la portabilità dei carichi di lavoro.
- Offre la possibilità di attivare e disattivare i carichi di lavoro con il minimo intervento.
- Consente la scalabilità elastica delle risorse di rete per soddisfare le esigenze in continua evoluzione.
I vantaggi economici della virtualizzazione dell'infrastruttura di rete possono essere significativi e la Radio Access Network (RAN) rappresenta un'importante opportunità per i provider di servizi di semplificare le operazioni di rete e migliorare la flessibilità, la disponibilità e l'efficienza. Secondo le stime di ACG Research, gli operatori di rete che virtualizzano completamente la RAN possono ridurre del 44% il costo totale di proprietà.
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