Distribuciones de Linux: ¿cuál es la mejor para ti?

Las distribuciones de Linux® son sistemas operativos instalables diseñados a partir del kernel de Linux, que admiten programas de usuarios, repositorios y bibliotecas. La versión  de cada comunidad o proveedor es una distribución diferente.

Dado que Linux es un sistema operativo open source que se lanza con una Licencia Pública General de GNU (GPL), cualquier persona puede ejecutar, estudiar, modificar y redistribuir el código fuente, o incluso vender copias del código modificado. Esto difiere mucho de los sistemas operativos tradicionales que son propietarios y no pueden modificarse tanto, como Unix, Microsoft Windows y MacOS.

Para elegir la distribución de Linux adecuada, deberás tener en cuenta tu caso práctico y las herramientas que necesitas. Hay opciones que funcionan mejor para distintos propósitos. Algunas se diseñan como entornos de escritorio de Linux (por ejemplo, XFCE, Raspberry Pi y Cinnamon), mientras que otras sirven para respaldar los sistemas de TI de backend (como los servidores web o empresariales).

A la hora de tomar la decisión, lo primero que debes considerar es si necesitas una distribución empresarial o una comunitaria.

Las distribuciones de Linux están disponibles en versiones comunitarias o empresariales. Las comunitarias son distribuciones gratuitas de Linux cuyo soporte y mantenimiento están a cargo principalmente de la comunidad de desarrollo del software open source . Una distribución de Linux empresarial o comercial está disponible a través de una suscripción de un proveedor y brinda mayor soporte más allá del que brinda la comunidad.

La principal diferencia entre ambas es quién decide lo que es importante para los usuarios. El rumbo de las distribuciones comunitarias depende de los colaboradores, quienes eligen y mantienen paquetes de varias opciones de software open source. En cambio, las empresariales están a cargo de los proveedores, quienes toman las decisiones teniendo en cuenta las necesidades de los clientes.

Piénsalo de esta manera. El proyecto Fedora es la distribución comunitaria upstream de Red Hat® Enterprise Linux. Si bien Red Hat es el patrocinador principal del proyecto, miles de  desarrolladores independientes también contribuyeron con él. Cada uno de ellos, incluso Red Hat, aportó sus ideas para que la comunidad más grande las probara y debatiera su inclusión en Fedora Linux. Esto hace que Fedora sea también un lugar ideal para que Red Hat implemente un conjunto de procesos únicos de pruebas y control de calidad para sus funciones que, con el tiempo, podrá incorporarse en una versión de Red Hat Enterprise Linux.

Seguramente te preguntarás por qué convendría pagar por la distribución comercial, si Linux es un sistema gratuito y open source. Las distribuciones comunitarias son excelentes para las personas que recién comienzan a utilizar Linux y que no tienen mucha experiencia con la línea de comandos, o para quienes solo quieren probar y experimentar con el sistema. Si lo que buscas es respaldar un servidor durante mucho tiempo, es posible que las distribuciones comunitarias, como Fedora, no sean la mejor opción. Las comunitarias dependen del soporte que ofrecen los miembros de la comunidad en un foro, y la frecuencia de los ciclos de lanzamiento no siempre es regular.

Las distribuciones comerciales, como Red Hat Enterprise Linux, están diseñadas para satisfacer las necesidades y resolver los problemas de las empresas. RHEL ofrece soporte para el ciclo de vida durante diez años (a diferencia de los dos años que brinda Fedora), así que podrá respaldar mejor las aplicaciones a lo largo del tiempo. Con las distribuciones empresariales, obtienes parches, actualizaciones, mejoras, soporte técnico especializado y acceso a capacitaciones y tutoriales. A veces, también incluyen administradores de paquetes: programas que permiten instalar y gestionar los paquetes de software de Linux.

Además, las distribuciones comerciales ofrecen los beneficios de las últimas innovaciones en el open source, con la estabilidad y el soporte que necesitan las empresas. El equipo de ingenieros de Red Hat ayuda a mejorar las características, las funciones, la facilidad de uso, la confiabilidad, la interfaz de usuario, su experiencia y la seguridad, para garantizar el funcionamiento y la estabilidad de su infraestructura, sea cual sea el caso práctico y la carga de trabajo.

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Es necesario que todas las tecnologías de tu stack de TI funcionen en conjunto. Además, las cargas de trabajo deben ser fáciles de usar y poder adaptarse y trasladarse entre los servidores dedicados (bare metal), las máquinas virtuales, los contenedores y las nubes privadas y públicas, como Microsoft Azure,Amazon Web Services (AWS) y Google Cloud. Necesitan un sistema operativo moderno, centrado en la seguridad, con opciones de actualización claras y con soporte a largo plazo (LTS). Ese sistema operativo es Red Hat Enterprise Linux.

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Si utilizas un sistema operativo estándar para tus cargas de trabajo, podrás trasladarlas de un entorno al otro con facilidad y utilizarlas donde sea conveniente para la empresa. Red Hat Enterprise Linux te ofrece la base uniforme y estable para todas las implementaciones de nube híbrida. Además, incorpora la capacidad de administración y la integración a la amplia cartera de productos de gestión y automatización de Red Hat.

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