Cos'è un'applicazione enterprise?

Un'applicazione enterprise è un software che gestisce i processi aziendali principali di un'organizzazione. A differenza dei software tradizionali, destinati a una singola persona o a un team di dimensioni ridotte, consente alle diverse aree aziendali di proteggere e condividere informazioni, coordinare le attività e gestire i processi fondamentali in modo più efficiente. 

Può includere funzioni quali tracciamento dell'inventario, dati dei clienti, libro paga o corrispondenza interna. L’obiettivo di queste applicazioni pensate per le aziende è sincronizzare automaticamente i flussi di lavoro a livello dell’organizzazione, eliminando la necessità di eseguire manualmente la migrazione dei dati tra strumenti diversi.

Per la maggior parte delle organizzazioni, un'applicazione enterprise non è un unico sistema di grandi dimensioni. In genere, è costituita da una combinazione di microservizi, interfacce di programmazione delle applicazioni (API) e database che operano in modo coordinato. Supportando un gran numero di utenti in diversi team e funzioni aziendali, questi sistemi necessitano di un solido profilo di sicurezza e della capacità di adattarsi alle variazioni della domanda. Hanno inoltre bisogno di una piattaforma applicativa affidabile che consenta ai team operativi e di sviluppo di creare, eseguire e gestire in modo efficiente le applicazioni negli ambienti cloud e on premise.

Velocizza lo sviluppo delle app con Red Hat OpenShift

Pur svolgendo processi molto diversi tra loro, tutte le applicazioni enterprise condividono alcune caratteristiche comuni. Essendo in uso nell'intera azienda e richiedendo una stretta collaborazione tra i team di sviluppo, sicurezza e operativi, questi strumenti non possono fare affidamento su un framework universale. Nello sviluppo di software enterprise, le organizzazioni devono invece personalizzarne alcuni aspetti specifici in base alle proprie esigenze. 

Di seguito vengono illustrate le principali caratteristiche che distinguono un'applicazione enterprise da un normale strumento aziendale:

• Scalabilità: un'applicazione standard potrebbe aver bisogno di supportare solo pochi utenti per volta. Un'applicazione enterprise, invece, deve essere in grado di gestire contemporaneamente migliaia di dipendenti interni e clienti esterni ubicati in luoghi diversi. Questa scalabilità consente alle organizzazioni di adeguare la capacità di elaborazione al ritmo evolutivo delle esigenze aziendali. Ad esempio, un'applicazione per la preparazione delle dichiarazioni fiscali può trovarsi a gestire milioni di utenti contemporanei durante i periodi di picco senza subire interruzioni. 
• Sicurezza e privacy: le applicazioni enterprise gestiscono dati aziendali sensibili, documenti finanziari e informazioni sui clienti, pertanto è fondamentale l'adozione di misure di sicurezza rigorose. Possono richiedere tecniche avanzate di crittografia dei dati e rigorosi controlli degli accessi per stabilire con precisione chi può visualizzare o modificare i dati esistenti. 
• Complessità delle attività: le applicazioni enterprise non si limitano ad archiviare i dati, ma gestiscono attivamente processi complessi articolati in più fasi nell'intera organizzazione. Integrando direttamente nel software le regole di business che disciplinano le attività quotidiane dell'azienda, le applicazioni gestiscono automaticamente le attività sequenziali, ad esempio aggiornando i database di contabilità e inventario nel momento stesso in cui un prodotto lascia il magazzino.
• Facilità di integrazione: di rado un'applicazione enterprise opera in modo isolato. Deve essere sufficientemente flessibile da connettersi e condividere dati con database esistenti, sistemi tradizionali e strumenti di partner esterni, consentendo ai team interni di collaborare facilmente e condividere informazioni utilizzando un'ampia gamma di strumenti comuni.
• Coerenza e flessibilità: le organizzazioni devono decidere dove collocare fisicamente queste applicazioni in base alle prestazioni, ai requisiti dell'infrastruttura e alle considerazioni relative alla privacy dei dati. Le applicazioni enterprise più robuste necessitano di una piattaforma applicativa coerente per funzionare in modo ottimale negli ambienti on premise, cloud ed edge. Con questa configurazione, i team IT mantengono una visibilità completa e un livello di sicurezza uniforme in tutti i deployment.

Il valore effettivo delle applicazioni enterprise risiede nel rendere più efficiente il lavoro delle organizzazioni di grandi dimensioni. Connettendo dati, team e flussi di lavoro, riducono le attività ripetitive, migliorano la visibilità e semplificano la gestione delle operazioni quotidiane.

Connettività e collaborazione più efficaci

Quando i singoli team utilizzano strumenti e applicazioni propri, i set di dati rimangono isolati e lo scambio di informazioni tra i vari reparti diventa più complesso. Per condividere i dati con un altro team che utilizza uno strumento diverso, può essere necessario copiarli manualmente, con un conseguente aumento del rischio di errore umano e un notevole dispendio di tempo.

I software enterprise risolvono questo problema collegando le varie funzioni aziendali in un'applicazione o in una piattaforma applicativa centralizzata. Con questo approccio, tutti i team hanno accesso automatico ai dati e piena visibilità sin dall'inizio di un progetto, favorendo la collaborazione. 

Maggiore efficienza

Le applicazioni enterprise automatizzano molti dei processi manuali che in genere rallentano il lavoro dei team. Consentono inoltre di ottimizzare l'allocazione delle risorse, ad esempio adattando il software alle esigenze del momento. L'automazione e l'ottimizzazione permettono alle aziende di svolgere le proprie attività più rapidamente e ridurre il rischio di errore umano. Questa efficienza operativa riduce il tempo dedicato al tracciamento manuale dei dati, consentendo al personale di dedicarsi alle attività prioritarie.

Riduzione dei costi

L'automazione e una più efficiente allocazione delle risorse contribuiscono a ridurre i costi, limitando gli errori umani e ridimensionando l'infrastruttura digitale alle effettive esigenze dell'azienda. Nel lungo periodo, è possibile abbattere ulteriormente i costi limitando il numero di soluzioni software utilizzate. Adottando un'unica applicazione enterprise, è possibile eliminare le licenze di più strumenti con le stesse funzionalità.

Maggiore sicurezza

A differenza dei software standard, le applicazioni enterprise includono funzionalità progettate per proteggere i dati sensibili dell'azienda o dei clienti e soddisfare i requisiti di conformità normativa. Includono funzionalità integrate come audit automatizzati e controlli degli accessi, oltre alla scansione continua del codice per individuare vulnerabilità del software e smarrimenti o sottrazioni di dati prima che possano causare una violazione. 

Gestione più efficiente dei dati

Le applicazioni enterprise centralizzano le informazioni in un repository di dati unificato, creando una single source of truth che elabora in tempo reale i dati provenienti da tutte le aree aziendali. Definendo chiaramente questi requisiti sin dall'inizio, le organizzazioni possono mantenere dati accurati e standardizzati in tutti i reparti. La disponibilità di dati affidabili e centralizzati offre alle aziende gli strumenti più indicati per ottenere una business intelligence più accurata, eseguire analisi avanzate e migliorare i processi decisionali strategici.

In passato, per collegare funzioni aziendali separate era necessario sviluppare middleware personalizzato o complesse pipeline di dati che consentissero ai diversi sistemi di comunicare tra loro. Oggi si prediligono architetture modulari, che rendono l'integrazione più flessibile e molto più semplice.

Microservizi

Tradizionalmente, un'applicazione enterprise veniva sviluppata come un unico grande programma. Per aggiornare anche una funzionalità secondaria in una parte del software (ad esempio un modulo per la gestione delle retribuzioni), gli sviluppatori dovevano aggiornare e ridistribuire l'intera applicazione. Inoltre, il malfunzionamento di un singolo componente poteva causare il blocco dell'intera applicazione.

Per superare questo limite, i team moderni adottano un'architettura a microservizi. Anziché sviluppare un unico grande programma, gli sviluppatori suddividono l'applicazione in una serie di servizi più piccoli e indipendenti, ciascuno dedicato a uno specifico processo. Questi servizi comunicano automaticamente tra loro tramite API. Considerato che ogni servizio è indipendente, i team possono aggiornare o correggere singole parti dell'applicazione senza dover interrompere il funzionamento dell'intero sistema.

Container

Una volta suddivisa l'applicazione in microservizi indipendenti, i team operativi e di sviluppo si trovano ad affrontare una nuova sfida: fare in modo che tutti i singoli componenti funzionino in modo coerente nei diversi ambienti. Un'applicazione può funzionare perfettamente sul laptop di uno sviluppatore, ma presentare problemi quando viene distribuita su un server on premise o nel cloud pubblico.

Per risolvere questo problema, le organizzazioni utilizzano i container. I microservizi definiscono la struttura dei componenti di un'applicazione, mentre i container ne determinano le modalità di pacchettizzazione e distribuzione. Un container isola un singolo servizio insieme a tutti i file di configurazione necessari per la sua esecuzione, creando un pacchetto leggero. Portando con sé l'intero ambiente di esecuzione, un'applicazione containerizzata funziona sempre allo stesso modo, indipendentemente dall'infrastruttura o dall'hardware alla base.

Piattaforme applicative

I container assicurano un funzionamento coerente nei diversi ambienti, ma gestirne centinaia o migliaia in un'infrastruttura che coniuga cloud pubblici e privati comporta una notevole complessità operativa. Le soluzioni di base per l'orchestrazione dei container, come Kubernetes, contribuiscono ad automatizzare il deployment, ma costituiscono solo una parte del più ampio ecosistema cloud native.

È quindi fondamentale scegliere una piattaforma applicativa completa, che integri l'orchestrazione dei container con un ecosistema più ampio di strumenti per sviluppatori, pipeline automatizzate e monitoraggio continuo della sicurezza. Trasforma l'infrastruttura sottostante in un ambiente unificato: gli sviluppatori dispongono di un ambiente affidabile in cui sviluppare e perfezionare i propri servizi, mentre i team operativi possono utilizzare un'unica dashboard per distribuire, proteggere e adattare l'intera applicazione enterprise in qualsiasi ambiente cloud.

Scopri come Exolgan ha accelerato lo sviluppo delle app con Red Hat OpenShiftPagina disponibile in Inglese (Italiano non disponibile)

Le applicazioni enterprise trovano impiego in numerosi ambiti aziendali, dalla finanza alle operazioni fino alla gestione dei clienti e alla formazione dei dipendenti. L'utilizzo specifico dipende dalle esigenze dell'organizzazione, ma l'obiettivo principale è generalmente lo stesso: mantenere connessi i processi più importanti e facilitarne la gestione quotidiana. 

• Pianificazione delle risorse aziendali (ERP): il sistema ERP è alla base delle attività operative di un'azienda. Accorpa in un unico sistema processi fondamentali come la produzione, il monitoraggio della catena di distribuzione globale, l'elaborazione degli ordini e la contabilità aziendale, offrendo al team esecutivo un quadro accurato dell'andamento dell'impresa. 
• Gestione delle relazioni con i clienti (CRM): le piattaforme CRM organizzano tutte le informazioni rivolte ai clienti. Monitorano i lead commerciali, gestiscono gli account dei clienti, archiviano la cronologia delle interazioni e organizzano i ticket di supporto, consentendo ai team di offrire un servizio coerente. 
• Gestione del capitale umano (HCM): questi sistemi gestiscono le operazioni relative alla forza lavoro. Automatizzano la gestione delle retribuzioni a livello aziendale, tracciano i benefit per i dipendenti, gestiscono le strutture interne dei team e semplificano i processi di selezione e assunzione. 
• Gestione della catena di distribuzione (SCM): un software SCM coordina il flusso delle materie prime e dei prodotti finiti. Aiuta le aziende a gestire gli approvvigionamenti e i livelli delle scorte in magazzino e a ottimizzare la logistica delle spedizioni per assicurare una fornitura efficiente dei prodotti ai clienti. Oltre ai beni fisici, le aziende devono proteggere anche la catena di distribuzione del software, per evitare che eventuali vulnerabilità compromettano le applicazioni.
• Business intelligence (BI) e analisi: le applicazioni di BI trasformano i dati grezzi provenienti dalle diverse aree aziendali in informazioni fruibili a supporto dei processi decisionali strategici. I dati vengono raccolti da repository di storage di grandi dimensioni, come data lake o data warehouse. A seconda delle esigenze aziendali, possono utilizzare motori di elaborazione dei dati in tempo reale per analizzare immediatamente le informazioni (ad esempio segnalando una transazione finanziaria anomala) oppure ricorrere all'elaborazione in batch per aggregare grandi volumi di dati a intervalli prestabiliti (ad esempio per generare report sulle vendite globali alla fine di ogni settimana). 

Le applicazioni enterprise contribuiscono a semplificare le operazioni aziendali e a renderle più efficienti, ma il loro deployment può comportare alcune difficoltà:

• Integrazione dei nuovi sistemi con gli strumenti esistenti: la maggior parte delle organizzazioni utilizza sia applicazioni moderne cloud native sia software, database e servizi tradizionali. Per integrare le nuove applicazioni con i sistemi preesistenti, è necessario ricorrere ad API, middleware o strumenti personalizzati.
• Adozione da parte degli utenti: modernizzare il software alla base delle attività aziendali spesso richiede la modifica di procedure consolidate. Per facilitare l'adozione, le aziende devono investire in programmi di onboarding efficaci, che aiutino i dipendenti ad acquisire familiarità e sicurezza nell'uso dei nuovi strumenti e consentano all'azienda di trarre il massimo beneficio dall'investimento.
• Migrazione dei dati: quando un'organizzazione adotta una nuova applicazione enterprise, questa deve spesso accedere a grandi quantità di dati nel nuovo ambiente. La migrazione può risultare complessa se i dati sono incompleti, incoerenti o archiviati in formati diversi. I team devono correggere, organizzare e verificare i dati affinché la nuova applicazione disponga delle informazioni necessarie per funzionare correttamente.
• Gestione dei costi e della complessità: lo sviluppo, la personalizzazione e la manutenzione delle applicazioni enterprise possono comportare costi elevati. Per adottarle con efficacia è necessaria una pianificazione accurata, che tenga conto della formazione degli utenti, dell'integrazione, della sicurezza e degli aggiornamenti continui. Una pianificazione inadeguata può far lievitare rapidamente i costi e ritardare i vantaggi attesi dal sistema.
• Sicurezza e conformità: dal momento che le applicazioni enterprise archiviano informazioni aziendali sensibili e dati dei clienti, è necessario prevedere fin dall'inizio robusti controlli di sicurezza. Tra questi rientrano la gestione degli accessi, la crittografia, il monitoraggio e policy che aiutano l'azienda a rispettare i requisiti interni e le normative esterne.

Lo sviluppo e la gestione delle applicazioni enterprise comportano una notevole complessità strutturale, in particolare quando i microservizi che le compongono sono distribuiti tra datacenter e ambienti cloud. Red Hat® OpenShift® elimina questa complessità offrendo una piattaforma applicativa completa con opzioni di deployment e consumo flessibili. Con Red Hat OpenShift puoi sviluppare, eseguire e distribuire rapidamente le applicazioni ovunque, gestendo al tempo stesso l'intero ambiente applicativo in modo coerente.

Red Hat OpenShift offre un'esperienza coerente, semplificata e automatizzata che aiuta i team operativi e di sviluppo a gestire più facilmente la complessità di questi ambienti. Mette a disposizione degli sviluppatori un set di strumenti che semplifica i flussi di lavoro quotidiani, consentendo ai team di dedicare meno tempo alla gestione dell'infrastruttura alla base e di dedicarsi maggiormente alle iniziative di innovazione. Con gli strumenti adeguati e una gestione efficace della piattaforma, le organizzazioni possono accelerare l'intero ciclo di vita delle soluzioni, riducendo i costi operativi e distribuendo rapidamente applicazioni ad alte prestazioni in linea con le esigenze aziendali.

Red Hat OpenShift: i 5 pilastri di una piattaforma per applicazioni moderna