Le PaaS, qu'est-ce que c'est ?

Une solution PaaS (Platform-as-a-Service) fournit une plateforme de cloud computing tout-en-un (matériel, logiciels et infrastructure) qui simplifie l'assemblage, le déploiement et la gestion des applications pour les équipes de développement. Le modèle PaaS permet à l'utilisateur de développer, d'exécuter et de gérer ses propres applications, sans avoir à assembler ni entretenir l'infrastructure ou la plateforme habituellement associée au processus.

Généralement basées dans le cloud, les plateformes PaaS peuvent aussi fonctionner sur une infrastructure sur site. Dans le cadre des offres gérées, un fournisseur de PaaS héberge le matériel et les logiciels sur sa propre infrastructure et met à la disposition de l'utilisateur une plateforme via Internet, sous la forme d'une solution intégrée, d'une pile de solutions ou d'un service.

Une solution PaaS basée sur Kubernetes peut servir de plateforme d'applications sur laquelle exécuter, mettre à l'échelle et gérer des logiciels conteneurisés. Par exemple, les services cloud Red Hat® OpenShift® sont des offres PaaS gérées.

L'expression « as-a-Service » signifie généralement qu'un tiers se charge de fournir un service à une entreprise, lui permettant de concentrer ses efforts sur des aspects plus importants, tels que le code et les relations avec les clients. Il existe d'autres modèles « as-a-Service », comme l'IaaS (Infrastructure-as-a-Service) et le SaaS (Software-as-a-Service).

Dans le cadre du modèle IaaS, le fournisseur gère toute l'infrastructure, à savoir les serveurs, le réseau, la virtualisation et le stockage, via une plateforme cloud. L'utilisateur loue l'infrastructure et y accède via une API (interface de programmation d'application) ou un tableau de bord. Il gère certains éléments, tels que le système d'exploitation, les applications et les solutions de middleware, tandis que le fournisseur s'occupe du matériel, de la mise en réseau, des disques durs, du stockage et des serveurs ainsi que des pannes, des réparations et des problèmes liés au matériel.

Dans le cadre du modèle SaaS, le fournisseur gère l'application. Il s'occupe des mises à jour des logiciels, des correctifs de bogues et d'autres tâches de maintenance logicielle générale. L'utilisateur se connecte à l'application via un navigateur web ou une API. Il n'a pas besoin d'installer l'application localement sur son ordinateur.

Il existe deux catégories de PaaS : les modèles de déploiement, qui déterminent l'emplacement physique de l'infrastructure et les utilisateurs qui y ont accès, ainsi que les offres spécialisées, qui précisent les problèmes logiciels que la plateforme doit résoudre.

1. Modèles de déploiement PaaS

Les modèles de déploiement définissent le propriétaire du matériel sous-jacent et le niveau d'isolation de l'environnement de développement.

• Solution PaaS publique : ce modèle, qui est le plus courant, repose entièrement sur l'infrastructure partagée d'un fournisseur de cloud public. L'utilisateur se connecte et importe son code, et le fournisseur gère tout le reste. Dans le cadre de ce modèle, l'utilisateur n'a plus de contrôle détaillé sur l'emplacement des données et les configurations de sécurité, mais il bénéficie de coûts réduits et d'une plateforme sans maintenance.
• Solution PaaS privée : ce modèle offre une expérience de développement aussi fluide que sur une plateforme PaaS publique, dans un environnement protégé par le pare-feu isolé de l'entreprise (dans un datacenter sur site ou sur un réseau de cloud privé). Ces solutions sont hautement conformes et sécurisées, mais elles doivent être prises en charge par une équipe interne responsable de la maintenance du matériel physique et de l'application des correctifs sur la plateforme logicielle.
• Solution PaaS hybride : les modèles hybrides permettent de répartir les workflows entre des espaces publics et privés. Par exemple, une entreprise peut conserver le traitement des données hautement sensibles au sein de sa solution PaaS privée, mais passer automatiquement à une plateforme PaaS publique lorsque le trafic augmente fortement.

2. Offres PaaS spécialisées

Avec l'évolution du cloud, les offres PaaS génériques ont cherché à proposer des produits très spécifiques pour des tâches de développement hautement spécialisées. 

• iPaaS (Integration PaaS) : ce modèle relie les systèmes dispersés de grande envergure en vue d'assembler des pipelines de données automatisés entre des logiciels distincts, par exemple en liant les données d'un logiciel de gestion de la relation client à une base de données interne.
• AIPaaS (Artificial Intelligence PaaS) : axées sur l'assemblage, l'entraînement et le déploiement de modèles d'IA, les solutions AIPaaS fournissent des clusters préconfigurés de puissants processeurs graphiques, des frameworks d'apprentissage automatique et des pipelines de nettoyage des données pour éviter aux équipes de développement d'avoir à assembler des serveurs d'IA à partir de zéro.
• cPaaS (Communications PaaS) : spécialement conçu pour les équipes de développement qui souhaitent ajouter des fonctions de SMS, d'appels vocaux VoIP ou de discussions vidéo au sein de leurs applications, ce modèle intègre des bibliothèques de code, des API et des connexions réseau cellulaires. 
• mPaaS (Mobile PaaS) : proposant des outils intégrés et spécialisés pour les smartphones, ce modèle rationalise le développement d'applications mobiles.

Il est tout à fait possible d'associer différents modèles. Une entreprise moderne peut assembler sa principale application mobile sur une plateforme mPaaS publique, la lier aux serveurs internes grâce à une solution iPaaS et exécuter l'ensemble de l'écosystème dans un déploiement de cloud hybride.

Les équipes d'ingénierie utilisent beaucoup les solutions PaaS car elles gèrent l'infrastructure back-end complexe, permettant ainsi aux spécialistes du développement de concentrer tous leurs efforts sur l'écriture du code de l'application. 

• Le PaaS fournit une base intégrée pour le développement et la gestion des API. Des passerelles de sécurité et des outils de routage préconfigurés établissent une communication instantanée entre les différents systèmes logiciels sans obliger l'utilisateur à définir de nouvelles règles de réseau. L'utilisateur se contente de louer l'infrastructure.
• Le PaaS est aussi à la base des pratiques DevOps modernes et des pipelines de CI/CD (intégration et déploiement continus) automatisés. Lorsque les équipes de développement ajoutent du code, la solution PaaS va automatiquement déclencher des workflows de test, mettre l'application en paquet et la déployer dans les environnements en direct, ce qui réduit considérablement les erreurs humaines et les délais de déploiement qui passent de plusieurs jours à quelques minutes seulement.
• Le PaaS permet de gérer efficacement les microservices et l'analyse du Big Data. Parce que ce type de solution peut mettre en route instantanément de très grands serveurs cloud, puis les arrêter à la fin d'une tâche, les entreprises l'utilisent pour exécuter des modèles d'analyse à court terme qui consomment de gros volumes de données ou pour isoler certains composants d'une application (comme un moteur de paiement autonome) sans configuration manuelle complexe.
• Le PaaS offre d'excellentes performances pour la mise à l'échelle des déploiements de l'Internet des objets qui reposent sur des milliers d'appareils dispersés envoyant des indicateurs de mesure en temps réel et en continu. Dans ce cas, les solutions PaaS fournissent l'infrastructure back-end évolutive qui permet de recueillir en toute sécurité ces flux de données importants, de les traiter instantanément et de déclencher des alertes au niveau des applications.

L'utilisation d'un environnement PaaS élimine toute responsabilité liée à la maintenance des serveurs, aux mises à jour des logiciels de l'infrastructure et à la configuration d'une plateforme personnalisée pour assembler une application. Un fournisseur de PaaS peut héberger la plateforme et fournir l'environnement nécessaire pour exécuter les applications.
 
Les équipes responsables des logiciels peuvent développer et déployer des applications sans se soucier de la maintenance de l'infrastructure sous-jacente. Le développement et l'innovation peuvent ainsi se poursuivre avec moins de perturbations, tandis que les efforts de configuration et de codage liés à l'infrastructure diminuent. Le modèle PaaS favorise également l'évolutivité et la migration, puisqu'il existe dans le cloud.

Les entreprises qui adoptent des environnements PaaS pour le développement d'applications peuvent bénéficier de plusieurs avantages.

• Utilisation des compétences et ressources existantes : les équipes de développement ont accès aux systèmes d'exploitation, solutions de middleware, frameworks et autres outils dont elles ont besoin, et peuvent utiliser les langages qu'elles maîtrisent pour coder rapidement.
• Réduction des coûts : avec le PaaS, les utilisateurs paient uniquement pour ce qu'ils utilisent, plutôt que d'investir dans une vaste infrastructure sur site qui restera inactive la plupart du temps.
• Raccourcissement des cycles de développement d'applications : le PaaS permet d'accélérer le développement des applications et le déploiement de nouveaux logiciels. Les équipes de développement et de distribution peuvent utiliser la plateforme en toute autonomie pour mettre plus rapidement à disposition des fonctionnalités métier, avec une coordination réduite. 
• Mise en œuvre de pratiques DevOps efficaces :  les stratégies DevOps rassemblent les équipes de développement et d'exploitation informatique pour accélérer le développement et le déploiement d'applications dans le cadre de la distribution continue. La plateforme numérique de l'entreprise peut servir d'interface entre les différentes équipes afin d'améliorer la communication et la collaboration tout en réduisant le besoin de coordination à chaque étape. 
• Application des mesures de sécurité : la collaboration avec un fournisseur de PaaS permet de gérer les décisions liées aux pratiques de sécurité de manière uniforme. Les équipes hautement qualifiées qui s'intéressent exclusivement à la sécurité peuvent améliorer les services basés dans le cloud.
• Augmentation de la productivité : les équipes de développement bénéficient d'un accès rapide et en libre-service aux outils et aux ressources dont elles ont besoin. Grâce au provisionnement automatique des environnements de développement, elles peuvent concentrer leurs efforts sur les tâches à forte valeur ajoutée plutôt que sur la gestion courante de l'infrastructure.

Utilisées efficacement, les solutions PaaS permettent de réduire la charge cognitive des équipes techniques confrontées à des délais courts et à une dette technique croissante, deux des nombreux obstacles à la transformation. Elles peuvent aussi encourager l'apprentissage et l'adoption de nouveaux comportements.

Le choix d'une solution PaaS implique de favoriser la rapidité de développement au détriment de l'autonomie de l'infrastructure. Si cette concession se justifie pour les applications simples qui vont bénéficier de plus de rapidité, le manque de contrôle incitera souvent les grandes entreprises des secteurs hautement réglementés à préférer une infrastructure brute.

Pour choisir une solution PaaS adaptée, il faut prendre en compte les éléments suivants :

• Dépendance vis-à-vis d'un fournisseur : les fournisseurs de PaaS utilisent des outils propriétaires pour faciliter le déploiement. Toute migration ultérieure peut donc s'avérer complexe.
• Fonctions incluses : les entreprises doivent vérifier la compatibilité entre leur application et les fonctions proposées. Lorsque le nombre d'utilisateurs de l'application augmente, elles doivent pouvoir la mettre à l'échelle facilement auprès du fournisseur de PaaS et disposer de toutes les options nécessaires.
• Sécurité et conformité : avec le PaaS, les données et le code sont stockés dans un environnement géré par un tiers. Il est donc plus difficile de respecter les normes strictes du secteur, comme l'HIPAA ou le SOC 2. Tout repose sur la posture de sécurité et les contrôles d'accès du fournisseur.
• Contrôle limité de l'infrastructure : les solutions PaaS n'offrent souvent ni contrôle ni visibilité sur les systèmes d'exploitation, les configurations des serveurs ou les composants matériels sous-jacents. Il ne s'agit peut-être pas du meilleur choix pour personnaliser une application.
• Nombre d'utilisateurs : plus il y a d'utilisateurs et plus le code est spécifique, plus l'application peut ralentir et plus il sera difficile de migrer vers un autre fournisseur de services si le besoin se présente.

Avec nos solutions, les entreprises bénéficient de fonctions de sécurité, du soutien d'une communauté et de notre longue expérience, avec la flexibilité nécessaire pour développer leurs systèmes et concrétiser leurs idées. Les piles d'applications à la demande et les modèles d'applications préconçus pour un démarrage rapide permettent de commencer à assembler une application en un clic.

La solution Red Hat OpenShift est proposée sous forme d'offre PaaS, notamment Red Hat OpenShift Service on AWS, Microsoft Azure Red Hat OpenShift et Red Hat OpenShift Dedicated.

Avec Red Hat OpenShift, les entreprises peuvent automatiser la gestion du cycle de vie pour renforcer la sécurité, adapter les processus d'exploitation et améliorer la portabilité des applications. Elles ont également la possibilité de standardiser les workflows de développement, de rationaliser la distribution, de prendre en charge plusieurs environnements et d'appliquer l'intégration continue en plus de la gestion automatisée des versions.

Red Hat OpenShift est également une plateforme Kubernetes prise en charge et axée sur la sécurité, pour laquelle les clients peuvent bénéficier de cours de formation et de services de consulting.

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