Was ist Multi-Access Edge Computing (MEC)?

Mit Multi-Access Edge Computing (MEC) wird eine Netzwerkarchitektur bezeichnet, die Cloud-Computing-Funktionen und eine IT-Service-Umgebung am Netzwerkrand bereitstellt. Das Ziel von MEC besteht darin, die Latenz zu reduzieren, eine hocheffiziente Netzwerkverfügbarkeit und Servicebereitstellung sicherzustellen sowie das Kundenerlebnis zu verbessern.

In einer breiter gefassten Definition wird Multi-Access Edge Computing (auch bekannt als Mobile Edge Computing) heute als eine Weiterentwicklung des Cloud Computings betrachtet, bei der Mobilität, Cloud-Services und Edge Computing eingesetzt werden, um Anwendungs-Hosts weg von einem zentralisierten Rechenzentrum hin zum Netzwerkrand zu bringen. Dadurch rücken Anwendungen näher zu den Endbenutzenden und Computing-Services näher zu den Anwendungsdaten. Technische und architektonische Standards für Multi-Access Edge Computing wurden hauptsächlich vom European Telecommunications Standards Institute (ETSI) entwickelt.

Edge Computing ist Computing, das nahe am physischen Standort des Nutzers oder der Datenquelle stattfindet. MEC ist ein Use Case des Edge Computings für Serviceanbieter. 

Serviceanbieter verwenden immer weniger physische Geräte und gehen zu einer servicebasierten Architektur über. Das Ergebnis ist eine Entkopplung, die ein breiteres IT-Ökosystem für die Ausführung von Mobilitäts-Workloads ermöglicht. Wenn eine Mobilitäts-Workload weiter außerhalb in einer Umgebung platziert wird, wie beispielsweise auf der Basisstation oder der Zugriffsschicht, und mit der nutzerinitiierten Workload gepaart wird, ist die resultierende Rechentransaktion näher an den Benutzenden, als dies zuvor möglich war.

Viele Serviceanbieter verlagern Workloads und Services aus dem Kernnetzwerk (in Rechenzentren) in Richtung Netzwerkrand, zu Points of Presence und Central Offices. Wenn ein Serviceanbieter mobile Workloads näher an die Endbenutzenden verlagert, um den Durchsatz zu erhöhen und die Latenz zu reduzieren, ist das Ergebnis Multi-Access Edge Computing.

Wenn beispielsweise ein mit 4G verbundenes Gerät an das Mobilfunknetz eines Telekommunikationsanbieters angeschlossen wird, befinden sich die meisten mobilen Anwendungen oder „der Kern" zentral in großen lokalen Rechenzentren, die weiter von den Endbenutzenden entfernt sind. Multi-Access Edge Computing ermöglicht es einem Serviceanbieter, mobile Workloads näher an Nutzende zu bringen.

Anwendungen arbeiten besser, und Verarbeitungsaufgaben werden schneller ausgeführt, wenn sie in der Nähe ihres Einsatzortes ausgeführt werden können. Die Multi-Access-Edge-Computing-Umgebung ermöglicht eine extrem niedrige Latenz und eine hohe Bandbreite sowie Daten- und Funknetzinformationen, die von Anwendungen in Echtzeit verwendet werden können. 

RANs (Radio Access Networks) sind wichtige Verbindungspunkte zwischen den Geräten von Endbenutzenden und dem Rest eines Betreibernetzwerks. RANs verbinden Geräte von Endbenutzenden mit vom Betreiber aktivierten Diensten wie Sprache und Daten sowie Over-the-Top-Services (OTT) wie Videostreaming oder Gesundheitsdienste wie Telemedizin, die Einnahmen für den Dienstanbieter generieren. 

Mit MEC-Implementierungen wird das RAN für autorisierte Anwendungsentwicklungsteams und Inhalts-Anbieter zugänglich. Es ermöglicht ihnen die Nutzung von Edge Computing nicht nur auf Anwendungsebene, sondern auch auf der niedrigeren Ebene der Netzwerkfunktionen und Informationsverarbeitung.

• Daten- und Videoanalysen
• Ortungssysteme für Mobilgeräte
• IoT (Internet of Things) und IoT-Geräte
• Augmented Reality/Virtual Reality

5G kann als ein Use Case für Edge Computing betrachtet werden und ermöglicht auch weitere Use Cases am Netzwerkrand.

Im Rahmen der 5G-Bereitstellung müssen Serviceanbieter Netzwerkfunktionen virtualisieren, was den Netzwerkbetrieb vereinfacht und die Flexibilität und Verfügbarkeit verbessert, sodass sie neue Services und Fähigkeiten entwickeln können. MEC bietet die Möglichkeit, die Performance- und Latenzanforderungen von 5G-Netzwerken zu erfüllen und das Kundenerlebnis zu verbessern.

MEC und 5G können zusammenarbeiten, um neue Anwendungen und Dienste bereitzustellen. Auf einer MEC-Plattform werden Mehrwertdienste oder „intelligente" Anwendungen ausgeführt, die über 5G bereitgestellt werden. Auf der MEC-Plattform wird beispielsweise eine KI/ML-Anwendung bereitgestellt. 

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Red Hat OpenShift® ist eine Entwicklungsplattform mit Funktionen, die den begrenzten Platz- und Leistungsbedarf von Edge-Standorten erfüllen. Dazu gehören auch fortschrittliche Cluster-Managementtools, die jede Bereitstellung – egal wo sie sich befindet – mit einer einzigen, konsistenten Ansicht verwalten können, die skalierbare Edge-Architekturen vereinfacht.