ミドルウェアとは、共通のサービスと機能をアプリケーションに提供するソフトウェアです。データ管理、アプリケーションサービス、メッセージング、認証、API 管理は一般に、すべてミドルウェアで処理されます。
ミドルウェアを使用すると、開発者によるアプリケーションの構築が効率化されます。アプリケーション、データ、ユーザーをつなぐ手段として機能します。
マルチクラウド環境やコンテナ化環境を持つ組織では、ミドルウェアによってアプリケーションの開発と運用のコスト効率が広範にわたって向上します。
ミドルウェアがクラウド・コンピューティングにとって重要な理由
クラウドネイティブ開発には多くのメリットがありますが、複雑性が増すこともまた事実です。アプリケーションはオンプレミスシステムからパブリッククラウドまで、複数のインフラストラクチャ上にデプロイできます。アーキテクチャが大きく異なることもあります。それに対応するため、開発者は複数のツール、言語、フレームワークを使い分けなければいけません。さらに、短い時間内に低コストで多くの作業をこなすというプレッシャーもあります。
このような複雑性を管理し、アプリケーションをコスト効率よく迅速に開発し続ける手段として、組織はミドルウェアに関心を寄せています。ミドルウェアは、高度に分散されたプラットフォーム上でスムーズかつ一貫して動作するアプリケーション環境をサポートできます。
構築場所とデプロイ先が異なっていても、動作は同じです。これはアプリケーションを下支えするミドルウェアのおかげです。
ミドルウェアの種類
広義の分類では、Web サーバーから認証システム、メッセージングツールなど、あらゆるものがミドルウェアに該当します。ここで、先進的な開発におけるミドルウェアの一般的なユースケースの一部を紹介します。
新規アプリケーションの開発
ミドルウェアはさまざまなユースケースで先進的および一般的なランタイムをサポートできます。開発者とアーキテクトは、基礎となるランタイム、フレームワーク、プログラミング言語のセットに従い、プラットフォームを越えて俊敏に作業できます。ミドルウェアでは、Web サーバー、シングルサインオン (SSO)、メッセージング、インメモリキャッシュなど、よく使用される機能も提供されます。
既存アプリケーションの最適化
ミドルウェアは、レガシーのモノリシック・アプリケーションをクラウドネイティブ・アプリケーションに変換する開発者の作業を支援し、有益なツールのパフォーマンスと移植性を向上させながらアクティブな状態を維持します。
包括的な統合
ミドルウェア統合ツールは内外の重要なシステムを接続します。変換、接続性、構成可能性、エンタープライズ・メッセージングなどの統合機能を SSO 認証と組み合わせて、開発者が各アプリケーションに機能を拡張しやすくします。
アプリケーション・プログラミング・インタフェース (API)
多くの場合、ミドルウェアサービスへのアクセスは API を介して行います。API とは、アプリケーションが相互に通信できるようにする、ツール、定義、プロトコルのセットです。API によって、まったく異なる製品とサービスが共通レイヤーを通じて接続できるようになります。
データストリーミング
API はアプリケーション間でデータを共有する 1 つの手段ですが、非同期データストリーミングという別のアプローチがあります。このアプローチでは、データセットを中間ストアに複製し、ここでデータを複数のアプリケーション間で共有できます。よく知られたリアルタイム・データ・ストリーミング向けオープンソース・ミドルウェア・ツールの 1 つが、Apache Kafka です。
インテリジェントなビジネス自動化
ミドルウェアは、手動による意思決定を自動化しようとする開発者、アーキテクト、IT リーダー、ビジネスリーダーを支援します。自動化することで、リソース管理や全体的な効率を向上できます。