クラウド・アプリケーションとは

クラウド・アプリケーションは、ユーザーが主にインターネット経由でアクセスするソフトウェアで、少なくともその一部が、ユーザーのローカルマシンではなく、サーバーによって管理されるものを指します。クラウドネイティブ・アプリケーション開発戦略があれば、物理、仮想、クラウドベースなどさまざまな IT インフラストラクチャにおいて、開発チームが一貫したエクスペリエンスを通してフロントエンドユーザーとバックエンド運用チームのためのアプリケーション設計ができるようになります。

この基本的な定義は、クラウド・アプリケーションが市場やビジネスモデルをどのように再構築してきたのかを十分に説明するものではありません。クラウド・アプリケーションは、適切に設計されていれば、全体がローカルマシンにインストールされたプログラムのようなユーザーエクスペリエンスを提供でき、しかも、リソースのニーズが少なく、更新が簡単で、さまざまなデバイスから機能にアクセスできます。

新しいクラウド・アプリケーションは、主要な収益源となり、市場とビジネスモデルに破壊的変化をもたらす可能性があります。Gartner は、全世界のクラウドサービスによる収益は 2020 年に 1,105 億ドル、さらに 2022 年までに 1,437 億ドルまで増加すると予測しています。

クラウド・アプリケーションの導入をお考えの場合は、チームで使用するクラウド・アプリケーションを組織のアーキテクチャに統合するか、社内用あるいは顧客用に独自のクラウド・アプリケーションを開発することをお勧めします。

もっと具体的に言えば、クラウド・アプリケーションは、クライアント側とサーバー側の 2 つの異なるシステム間で処理ロジックとデータストレージを実行するソフトウェアです。一部の処理は、デスクトップやモバイルデバイスなどのエンドユーザーのローカルハードウェアで実行され、一部はリモートサーバーで実行されます。一般に、クラウド・アプリケーションのメリットの 1 つは、ほとんどのデータストレージがリモートサーバー上に存在することです。実際、ローカルデバイス上のストレージスペースをほとんど消費しないようにできるクラウド・アプリケーションもあります。ユーザーは、Web ブラウザやアプリケーション・プログラミング・インタフェース (API) を介してクラウド・アプリケーションを操作します。これらはクラウド・アプリケーションの基本原則ですが、クライアント側とサーバー側の間で厳密に何を処理するか、ユーザーエクスペリエンスをどのように変更するかには、いくつかの異なる形式があります。

SaaS (Software-as-a-Service) は、クラウド・コンピューティングの形式としては一般的なもので、Web アプリケーションと、そのすべての基盤となる IT インフラストラクチャおよびプラットフォームをユーザーに提供します。次のような企業や個人にとって理想的なソリューションです。

• インフラストラクチャ、プラットフォーム、ソフトウェアのメンテナンスに携わりたくない。
• 最小限のカスタマイズで課題を解決したい。
• ソフトウェアのサブスクリプションモデルを利用したいと考えている。

SaaS の場合、サービスパフォーマンスはインターネットの接続スピードで決まるため、ユーザーは高速のネットワークハードウェアに投資する必要がありますが、ソフトウェアを恒久的に購入したり、堅牢なオンプレミスの IT インフラストラクチャに投資したりする必要はないので、ユーザーの初期費用は削減されます。

SaaS の例には、Google Docs や Microsoft Office 365 のような一般消費者向けのサービスや、人事ソフトウェア、コンテンツ管理システム、顧客関係管理ツール、 統合開発環境 (IDE) を提供するエンタープライズ向けのサービスがあります。

PaaS (Platform-as-a-Service) は、稼働するために必要なインフラストラクチャや環境のビルドおよびメンテナンスを必要とせず、独自のアプリケーションを開発、実行、管理するプラットフォームを提供します。これは、PaaS が外部のサービスプロバイダーのユーザーにハードウェアとアプリケーション・ソフトウェア・プラットフォームを提供するためです。つまり、プラットフォーム上に存在する実際のアプリケーションとデータを制御できるので、PaaS は開発者とプログラマーにとって理想的なソリューションになります。たとえば、開発者は、企業がすでに使用している既存の Oracle データベースと統合する新しいアプリケーションを作成するための基盤として PaaS を使用することがあります。

IaaS (Infrastructure-as-a-Service) とは、プロバイダーがパブリッククラウドやプライベートクラウドを介してインフラストラクチャ (実際のサーバー、ネットワーク、仮想化、ストレージ) を管理することを意味します。API やダッシュボードからインフラストラクチャにアクセスでき、インフラストラクチャはレンタルされます。オペレーティングシステム、アプリケーション、ミドルウェアなどはユーザーが管理し、ハードウェア、ネットワーキング、ハードドライブ、ストレージ、サーバーは AWS や Microsoft Azure などのプロバイダーが提供します。機能停止、修理、 ハードウェアの問題にもプロバイダーが対応します。